Vanliga termoelement kan delas in i två huvudkategorier: standardtermoelement och icke-standardtermoelement. Standardtermoelement är de vars termoelektriska potential-temperaturförhållande och tillåtna fel definieras av nationella standarder och för vilka det finns en enhetlig standardkalibreringstabell. De har även kompatibla displayinstrument tillgängliga.
Icke-standardtermoelement är inte lika utbredda eller tillgängliga som standardtermoelement och har i allmänhet inte en enhetlig kalibreringstabell. De används främst för mätningar i vissa speciella tillämpningar. Sedan 1 januari 1988 har Kina tillverkat alla termoelement och motståndstermometrar enligt IECs internationella standarder och har utsett sju typer av standardtermoelement (S, B, E, K, R, J, T) som de enhetliga designtyperna för Kina.
Teoretiskt kan två olika ledare (eller halvledare) kombineras för att bilda ett termoelement, men som ett praktiskt temperaturmätelement har det många krav. För att säkerställa tillförlitlighet och tillräcklig mätnoggrannhet i teknisk teknik kan inte alla material användas för att bilda ett termoelement. Generellt sett är de grundläggande kraven för termoelementelektrodmaterial:
1. Stabila termoelektriska egenskaper inom temperaturområdet, som inte förändras över tiden, med tillräcklig fysikalisk och kemisk stabilitet och motståndskraft mot oxidation eller korrosion;
2. Låg motståndstemperaturkoefficient, hög ledningsförmåga och låg specifik värme;
3. En stor termoelektrisk potential genererad under temperaturmätning, och ett linjärt eller nära-linjärt enkel-värderat funktionellt förhållande mellan den termoelektriska potentialen och temperaturen;
4. God materialreproducerbarhet, hög mekanisk hållfasthet, enkel tillverkningsprocess och låg kostnad.
