Arbetsprincipen för kompenserande ledningar är att inom ett visst temperaturområde kallas en ledning med termoelektriska egenskaper som är mycket lika de hos ett termoelement en kompenserande ledning för termoelementet.
Enligt termoelementets mellantemperaturregel beror det totala potentialvärdet för termoelementets temperaturmätningskrets endast på temperaturen i den heta kopplingen och referensövergången, och påverkas inte av förändringar i mellantemperaturen. Därför kan kompenserande ledningar som matchar termoelementmaterialet användas för att ersätta det dyra termoelementmaterialet som behöver förlängas, vilket förlänger referenskopplingen från termoelementets kopplingsdosa till instrumentterminalen, med kompensationsledningen som kompenserar för den ursprungliga referenskopplingstemperaturen.
Förutom att reducera mätfel har kompenserande ledningar även följande fördelar: de kan förbättra de fysiska och mekaniska egenskaperna hos termoelementets temperaturmätningskrets. Till exempel kan användning av fler-kärnor eller kompenserande ledningar med liten-diameter förbättra flexibiliteten hos kretsen, göra anslutningar enklare och underlätta avskärmning mot externa störningar; de kan också minska kostnaden för mätkretsen.
